Oggi non è difficile vedere le figure del Buddha, ma un tempo non era così; al suo posto, infatti, era consentito utilizzare solo alcuni simboli che avevano lo scopo di insegnare e di spiegare ai fedeli il cammino da percorrere. Tra questi simboli, presenti anche come elementi decorativi in edifici religiose e civili, ve ne sono 8 che si chiamano Ashtamangala e sono segni di buon auspicio. La parola contiene in sé il numero otto (Ashta) e il termine favorevole (mangala) ed indica un gruppo di simboli che, spesso, vengono raffigurati insieme, nonostante ognuno di loro abbia un proprio e preciso significato.
Parasole
Il parasole è un oggetto che, nell’uso comune, ha il compito di proteggere da sole ed intemperie; allo stesso modo, simboleggia la protezione fisica e spirituale dalla sofferenza. Inoltre, è un importante simbolo del supporto spirituale per proteggersi da tutto ciò di negativo che può essere presente nella vita quotidiana. Il Parasole, simbolo della dignità regale, rappresenta quindi il potere spirituale e simboleggia la compassione e la protezione di tutti gli esseri senzienti dal dolore, dalle malattie e dall’ignoranza.
Due pesci dorati
I due pesci dorati, raffigurati verso l’alto o verso il basso, sono utilizzati anche oggi come regalo di nozze e rappresentano fedeltà ed unione; questi due animali simboleggiano felicità, fertilità ed abbondanza.
Conchiglia
La conchiglia è un simbolo che ha molti significati differenti; utilizzato come chiamata alla battaglia, rappresenta l’azione e il risveglio dall’ignoranza. Allo stesso tempo, tuttavia, rappresenta anche una protezione contro gli spiriti maligni. Attualmente, la conchiglia è utilizzata nella religione buddista per chiamare a raccolta l’assemblea religiosa, grazie al suo suono potente. Questo simbolo rappresenta anche la gloria dell’insegnamento del Dharma che si diffonde in tutte le direzionim così come il suono della conchiglia.
Fiore di loto
Il fiore di loto è delicato e forte al tempo stesso, con uno stelo largo che cresce dal fango per splendere, poi, in tutta la sua bellezza. E’ il fiore che rappresenta l’essenza della vera natura umana; infatti, così come il fiore cresce nel fango, l’uomo deve affrontare le difficoltà presenti sul cammino della vita per liberare e pulire la mente, in modo da dare spazio al suo completo potenziale. Il fiore di loto rappresenta purezza, purificazione di corpo e mente. La simmetria dei petali del fiore rappresenta l’ordine del cosmo e, per questo, viene utilizzata come modello per la realizzazione di mandala.
Nodo infinito
Il simbolo del nodo infinito non ha né inizio né fine e simboleggia un ciclo, l’armonia dell’universo dove ogni cosa è legata; questa immagine ha il compito di ricordare all’uomo che le parole e le azioni positive, se mantenute, ritorneranno esattamente in questa accezione. E’ un nodo chiuso, realizzato da linee intrecciate ad angolo retto che suggeriscono come tutti i fenomeni siano tra loro interdipendenti.
Ruota del Dharma
Il Dharma rappresenta il destino ed è una sorta di legge dell’universo; questo simbolo è molto importante perchè rappresenta il Buddha stesso e l’auspicio nel seguire i suoi insegnamenti.
Vaso del tesoro o della ricchezza
Nel Buddismo, il vaso del tesoro rappresenta salute, prosperità ed abbondanza; è un recipiente dal contenuto inesauribile, pieno di armonia ed abbondanza spirituale che non diminuirà mai.
Vessillo della vittoria
Il vessillo della vittoria rappresenta il successo della saggezza sull’ignoranza; è l’illuminazione del Buddha, la vittoria contro la negatività, i desideri e il disequilibrio.